ნელ ჰარპერ ლი დაიბადა  1926 წლის 28 აპრილის, მონროვილში, ალაბამას შტატში.  იგი  ფრენსის ფინჩისა და ამასა ლის ოთხი შვილიდან ყველაზე უმცროსი იყო. მისი  მამა ადვოკატი და გაზეთის რედაქტორად მუშობდა მონროვილში და 1926-38 წლებში შტატის სენატორად მსახურობდა.  ჰარპერი  და-ძმებთან და მეგობრებთან ერთად მუდამ თავგადასავლების იმპროვიზაციით იყო დაკავებული. მონროვილის საშუალო სკოლის დამთავრების შემდეგ ჰარპერ ლიმ, მონტგომერიში , … ვრცლად ნელ ჰარპერ ლი ( Nelle Harper Lee)